“總司他……騎著馬往戰場去了！”

“……”

……

……

氣氛瞬間便凝滯了。

風間千景斜眸看向淺野隱，但見她面無表情地站在原地，目光不知看著何處。

半晌：

“千景君，如果帶著我的話，你的行路速度可以超過馬麽？”

男子轉回定在她身上的視線，看向一旁，沒有回答。

“那千景君，你會騎馬麽？”

她看了他一眼，又道。

風間側身直視向她，沈默了一會兒，啟唇，操著沙啞的低沈聲線緩緩道：

“你就這麽執著於那個人類？”

女子聽畢，微微擡起頭坦然對上他的目光。

“不，隱我早就想開了。”

半瞇起眼淡淡吐出一句話，她就看向了不遠處的一棵青樹，

“他想去幫助近藤的話只要說一聲，我不會再攔，只不過……”

說話間又猛地回過頭，單手握拳，義正言辭地道，

“像現在這樣一句不說趁隱我不在的時候去，實在讓人不爽得很啊那個禿子！”

風間千景默然不語。

血紅的雙眸直勾勾地盯了她一會兒，他略帶不屑地啐了一聲，一轉身，當先邁開了步子：

“跟我來吧。”

……

“你也知道這裏地處偏僻，能買到的馬最多不過這種程度而已，耐力和速度肯定都遠遠及不上松本良順的。”

慢條斯理地給方才從市井買來的馬套上轡頭等物後，風間千景翻身上去控制著它來回踱了幾步，便擡著下巴地朝站於平地上的隱道，

“你真的覺得可以追得上麽？”

“松本良順的馬再好，總司有病在身總是跑不快的，如果我們用最快的速度日夜兼程應該沒問題。”

不急不慢地說完，她勾起嘴角笑道，

“不過這就看你的啦，隱我知道千景君你是最萬能的！”

這話似乎很受用。

風間聽畢，挑起眼角輕“哼”一聲，便駕著馬踱到她身旁。

勒韁使它停下，他朝隱伸出了一只手。

女子揚了揚眉，借著他的手力跨上了馬背，坐到他身前。

“抓緊了。”

雙手抓住韁繩，風間千景擡起臂擺出準備出發的姿勢，

“中途掉下去的話我可不管你。”

“不牢您費心啦尊貴的千景少爺~！”

風間千景從鼻中發出了一個單音節算是回應。

隨即，一切聲響都被掩蓋在了急促的馬蹄聲中。

……

淺野隱的身體確實是不如從前好了。

前些日子日日在新選組吃白飯沒什麽感覺，如今坐在馬背上，僅僅一整天未闔眼，她就覺得大腦有些不受控制地眩暈。

幸而風間千景及時伸手穩住了她的身形，不至於讓出發前他烏鴉嘴所說出的假設應驗。

——此人絕對是刀子嘴豆腐心的典型。

馬蹄聲漸漸慢了下來。

“別慢！”

一手抓緊馬鞍，擡起另一只手扶著額、微微低下頭閉目養神，隱輕聲朝身後喊了一聲，

“要是追不上之前的路就都白跑了，很不劃算不是麽？”

後者沒有馬上回答。

“……有言在先，若是再出現這樣的情況，我可真的不管你了。”

“呵呵……”

面對某人一如既往充滿萌點的傲嬌臺詞，淺野隱不自覺地輕笑出聲，

“沒這道理吧千景君。既然是你的烏鴉嘴害的，若是再有下次當然還是該由你負責，你們鬼族不是很講究欠債還情麽？”

風間千景“哼”了一聲，沒有再答，只一甩雙手加快了馬速。

>>>

又過了一晝夜，終於進入了甲府附近的森林。

騎著馬沿小路奔了一陣子，隱就看見了遠處的幾個人——

近藤勇、雪村千鶴，和擋在他們身前的沖田總司。

他們的對手是一個著黑色軍裝的人，由於背對著，她認不出他的身份。

“嘛，雖然還是遲了一點，不過總算是追到了。”

自語般感嘆了一句，她剛想讓風間再加快些速度，就有一陣喊聲橫空插了進來——

“風間先生！”

風間千景聽聞猛地一拉韁繩。

馬嘶鳴著停下後，隱就看見一旁的灌木叢中走出了一個人。

——從著裝看，是薩摩的。

“風間先生……”

“何事？”

那薩摩人啟了啟唇，又朝隱端詳了一會兒，略有些遲疑地道：

“那個風間先生……能不能單獨說？”

“……”

“阿拉，那千景君你工作吧！”

了解清了當時的情況，隱一側身跳下了馬，

“送到這裏真是謝啦，我自己去了！”

站在原地使有些暈眩的大腦適應了一番，她就踏步朝一個方向走去。

“隱——”

“嗯？”

發出一個單音節，淺疑惑地歪過頭。

風間千景微微瞇起赤色的眸，充滿磁性的聲線低沈而意味深長：

“如果沖田總司還是一意孤行的話……”

淺野隱耷拉著眼面無表情地看著他。

“雖然假設成立的可能性不小……”

她沒有再說下去。

過了一會兒，便邁開步子跑開了。

>>>

“我說過的吧，變若水是治不好肺癆的。”

小路的另一邊，黑發少年居高臨下地看著面前驀然蹲地咳嗽的男子，微微勾起的嘴角挑著一抹得意的笑容，

“千鶴，好好看著，弱者只能任人宰割！”

他說著，慢慢走上前去，高高舉起刀刃。

“沖田先生！”

“總司！”

“哐——”

“隱……？”

沖田總司驚訝地擡起頭，看向方才一瞬間突然從一旁竄出的女子微微顫抖的背影。

“被姐姐照顧得好一點就開始得瑟著到處亂跑了嗎？”

將刀與鞘架成十字格擋住指直門面的白刃，空隙，淺野隱稍稍挑起雙眉吐出了一句，

“我說總司，你還真是個讓媽媽桑操心的壞孩子啊。”

“你是什麽人？”

“南雲熏麽？先說一下，我不想介入你們鬼族的事情。”

耷拉著雙眼掃了掃面前的少年和千鶴一模一樣的臉，她咬牙蹬起腿猛地發力，將他逼離了數步，

“千鶴就交給你好了，可以讓我把新選組的人帶走麽？”

“隱你……咳咳……”

淺野隱半繃著臉側過眸瞥了一眼立時出聲的男子。

“將新選組的人帶走？”

南雲熏瞇起雙眼，慢慢舉起手中的刀刃，

“別開玩笑了！”

銀白的刀身在日光下閃出刺眼的燦光。

“憑什麽千鶴能被新選組保護得這麽好——！？憑什麽她可以為了新選組背離我這個兄長——！？憑什麽有這麽多人理所當然地保護她——！？我要讓她知道，只有強者可以保護她！而殺了新選組的人的我——才是強者！”

被動地抵抗著少年接踵而至的攻擊，隱聽著面前少年怨念而憤怒的大吼，緘默不語。

她突然覺得很累。

——身體和心裏的，前所未有的疲累。

雙眼沈重欲閉，大腦叫囂著不想思考，手足四肢更是陣陣發軟，使不出足夠的力氣。

因為時時刻刻想著保護雪村千鶴，所以她做什麽都是枉然。

拖垮自己的健康也好，操心沖田總司的病情也好……這麽長時間過去了，他依舊滿腦子其他亂七八糟的事，和從前沒有任何區別。

現在，明明在體力與爆發力上都如此薄弱，她為何要在這裏和一個鬼對打？

……真是沒事找事！

眼前的景色忽地有些模糊。

然後，在她的視野還未再次清晰時，一陣尖利的劇痛從左胸貫穿了全身——

有些事情發生，真的只需要一瞬間。

……

“隱——！”

“哎呀呀，果然對付鬼還是有些困難的……”

將長刀插在地面，手撐刀柄支撐著身體，淺野隱擡起深紫色的眸，平靜地看向眼前笑得分外癲狂的南雲熏，

“不過，這個故事至少告訴了我們——自己都狀態不好的情況下，保護別人是既白癡又沒什麽用的行為……”

言畢，她就感到胸中湧出了一陣沖力。

隱俯下身吐出了一口血水。

世界很安靜。

她看到一把帶血的白刃摩擦過刺目的日光，鮮紅的液滴肆意濺灑，將視野浸染得一片血紅。

身體被什麽托住了。

有人握住了她的手。她的額角傳來一陣陣粗糙的觸感。

知死，是人類的本性。

淺野隱並不是沒有受過傷，亦不是從未在鬼門關游走過。但當前，她的身體卻確確實實向她傳遞著那個明確的消息。

然而，大約是身為死神的緣故，她對那個字並沒有什麽感覺，更沒有半點恐懼。

只覺得之前煩躁的心緒漸漸歸於了平靜。

“一般人類死前，總要說點什麽當做所謂的‘遺言’的吧……”

看著又逐漸清明的視野內褐發男子俊美的五官，淺野隱微微彎起眉，揚起一個淡淡的笑容，

“嘛，不過隱我好像沒什麽好說的……所以就這樣吧，bye bye了總司~”

操著歡脫的口氣將話說完，她就徑自閉上了眼。

繼而身邊的聲音一寸寸得弱下去，直到不知多久後，萬籟無聲……

……

……

>>>

一花一世界，一葉一菩提。

由此稍加推廣，一個山洞，也是一片乾坤。

奇形怪狀的石筍石柱，石壁上盤旋扭曲的紋理……沿著左拐右拐的窄路一直向前，只覺得走了很久很久。當再一次踏出步子時，眼前忽地便亮堂了。

翠葉欲滴，流水潺潺。視線內是無數高大挺拔的巨樹，直立在她身旁，直沖雲霄。兩旁是流動的清水，萬物都植根於水中，只有她腳下蜿蜒著一條小徑。

淺野隱又沿著小徑向前走。

路的盡頭，是一棵根系發達的巨樹。

無數的根絡從它的主幹旁出。它並沒有葉片，只有無數白色的綢緞纏繞在它每根枝幹上，微風一拂，就如無數素花飄揚。

隱突然想起了幾十年前她剛見到某物時的情景。

用裝逼些的話說，那些綢緞其實是“靈絡”。

有生命的東西都有靈氣，靈絡就是它所帶靈氣的具象化。

區別於人類以及其他物種的是，死神的靈絡是紅色的。

循著記憶尋找著，沒走幾步，隱就在最接近中心的一根枝杈上找到了代表死神的紅色靈絡。

彼時，微風還在吹拂，周圍的靈絡都在飄動，唯有那根保持著半死不活的死樣紋絲不動——這是因為死神的靈絡相比其他的更重……怎麽可能？這種奇怪的特殊待遇一點用處都沒有！

真實的原因是，某物正趴在那根樹枝上睡覺，而那根靈絡緊緊地纏在了它蜷縮著的尾巴上……

淺野隱走上前去，猛地一甩手，將那靈絡和某物的尾巴、連同某物一同從樹丫上拽了下來。

……

>>>

應付完薩摩人的囑托和嘮叨，風間千景趕到的時候，一切都已經結束了。

雪村千鶴已拔出了那把小太刀，微微屈身，盡管她的身體在顫抖，但的確是擺出了備戰的姿勢。她身後的地面已被深紅色的粘稠液體染得滿目瘡痍。

在血色最集中的地方，沖田總司就抱著淺野隱坐在那裏。他低著頭，長長的劉海淩亂地垂下，遮住了他的表情。風間所能看到的，就是躺在地上的女子左胸的一個觸目驚心的口子。

再向一側看，但見南雲熏正漸漸逼近雪村千鶴，已凝固了一般的鮮血幾乎染遍了整個刀身。

而這個地方，他沒有再看到第二個受傷的人。

風間千景只感到一陣火氣驀然湧上了心頭，他立即擡起手擎住了腰間的武士刀。

倏忽間，狂風大作。

南雲熏停下步伐，沖田總司擡起了頭。

只見紫色的氣流隨著狂風慢慢在淺野隱身邊匯集，它們逐漸合攏、縮小，然後在一個臨界點轟然爆炸。

那裏出現了一個人。

呆毛狂擺，深紫色的天然卷四處亂飄，寬大的浴衣是壓抑濃稠的漆黑色。腰間的白色腰帶上掛著一把長刀，護手上，一根細繩串著一小小的鈴鐺，在風中丁玲作響。

“餵餵，靈王大人①你玩我呢？”

風散盡，她甩了甩頭，一邊整著身上的黑色和服，一邊耷拉著雙眼操著一如既往半睡半醒的嗓音抱怨似地道，

“早知道這麽容易就能恢覆能力，隱我之前還那麽折騰來折騰去幹什麽呢？”

【快註意一下周圍！旁邊都是人的一個人說這種話別人會把你當白癡的啊餵！】

話音剛落，這聲音就從她意識中冒了出來。

第四章就說過，死神都有一把斬魄刀，而斬魄刀的魂魄是從死神本身的靈魂中分離而出的。因為有如此詭異劃算的姻緣，它就能通過內心世界與死神直接對話。

“像這樣跟你對話才更像是在奇怪地自言自語吧！”

淺野隱擡起手朝腰間刀的刀柄拍了一掌，悠然自得地轉過身朝四周掃去，

“我說你傻了嗎怒蓮？人類是看不見我……”

話至半路，她驀然睜大了眸，楞楞地看著目光齊刷刷對著她的方向的新選組幾人：

“……咦？”

TBC

①靈王：有點覆雜……恩就將他理解成《死神》的世界觀裏，創造世界的神吧。

作者有話要說：

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